相信不少學習音樂的學生，都一定經歷過考試了。而一聽「考試」這兩個字，很多都叫苦連天。無他，考試本是學生最痛苦之時候，尤其是由考試決定你前途的話。

筆者參與鋼琴考試，已經很多年前的事了，回憶起考試就是有這種苦痛。儘管之前已練習一段很長時間，一到考試等候區，始終感到茫然，因為即使努力也有可能失手，而且音樂考試只由一名考官負責，難免會很主觀。有謂謀事在人，成事在天，壓力就在眼前之際，筆者頓時想到，努力未必成功，但能努力多少就多少吧。考試，只是人生眾苦之一而已，苦始終難逃，只是先苦還是後苦，而且這些鋼琴考試只需付錢即可應考，即使失敗並非告訴你從此不可再彈琴，更何況有謂音樂考試運氣佔七成，自己實力只佔三成，倘若失敗固然心有不甘，但可以捲土重來的。於是筆者就改變思想，參與考試。

說起考試，大家都不喜歡考試，又認為考試不能全然概括人的才能，可是儘管如此，這社會仍以考試來任人。大家不禁要問：如何最能產生人才？定這麼多標準意義是什麼？選來選去拚命選，究竟需要甚麼人才？......問來問去，都是牽涉複雜艱深的問題。

這個就是在香港學習音樂以致香港教育一大困局，究竟哪些人才是最需要的，哪些才能是急需的，眾說紛紜，全無概念。學生倘能明白如何走才有出路，自有辦法自我成才。學生不成材，一大原因是，整個社會無法告訴學生，社會的真正需要。倘社會不能清楚知道自己的需要，甚麼制度都沒用。

不少音樂教師都不希望其學生年年參加考試，為甚麼？其實，導師並非不願意讓學生考試，只是不欲在學生在能力不足下，冒險去完成考試，而是希望學生必須有足夠能力應付，讓學生獲得滿意的成績。由於現時很多家長在求學時期，未有真正接觸音樂，以致不了解考試需要的要求，以及自身需擁有的能力。為了增加入讀名校的機會，只是單憑「數字」考級，最好盡早考到「大數目」的級別，完成後就立刻停止學琴。

首先必須要知道考試的要求，例如考試不單考曲目，還要考音階、視譜、視唱練耳，曲目和音階若然苦練，還可以過關，但視譜、視唱練耳則是平時對音樂的知識，卻被人視作「雞肋」，這樣即使考到某級，音樂基礎知識不足，形成學生只懂彈考試曲目，其他一概不懂。而且，付了錢報名考試，固然不希望考試失敗，因此必須花上大量時間練習其考試曲目，由於學校功課平時已相當繁重，根本沒有時間再練習其他曲目，這樣是影響其學習進度。甚至有家長認為，學校也是年年考試，為何音樂不可以？沒考試孩子會不願意練琴的？這是因為學習音樂不像純學科一般，生吞活剝般就可以過關，而是透過不同體驗，增加自己音樂知識和能力，能力足夠了，考試就作為成績匯報，並誘發激勵。可是，考試機構和音樂中心只顧賺錢，冠以「關心學生」和「優良機制」為名，去賺盡家長的血汗金錢，至於學生的成長，實際上它們從不理會。

筆者說過香港應該有很多「李Ｘ迪」，但事實卻是很多有能力做第二個「李Ｘ迪」的人被埋沒了，想深一層，是社會風氣之問題：當人人都普遍平庸時，很難有創意生出。而創意此等東西，非說有就有，而需要人們的智慧，有一定之高度。只說整個香港，有多少個人之智慧，去到一定高度？從他們的言行舉止，到演繹出來的，筆者看不到。既然整個社會也找不到大智者，被考試轄制下，則學音樂者素質參差，乃社會平庸之過。

若看過2009年的紀錄片《音樂人生》，會發現主人翁是從不考試的（實際上是考過八級），其實與筆者相同，筆者也沒有考過一至七級的，這樣可以更專心練習音樂，當自身能力高於考試要求時再去考琴試，壓力不會很大，亦不會影響其進度。但若然不考試，如何增加人生體驗呢？即使對考試有甚麼不滿，筆者認為，初學仍是要考試的，而且要跳級考，最低限度要考到高級文憑，考試就作為成績匯報。不過當到達某個程度時，就應該要脫離以級數評價能力了。

學音樂不是單以考試來衡量，而且音樂本身。

寫於2010年，2014年修訂